中国体育在田径上一直没什么优势，在奥运会上拿到的金牌也不多，自从中国军团重返奥运会以来，在田径项目上只拿到了8枚金牌。而中国竞走就拿到了5枚。中国田径第一块奥运金牌也是在竞走项目上产生的，1992年陈跃玲在巴塞罗那奥运会上夺得了女子竞走10公里的金牌，实现中国田径在奥运会上零的突破。
陈跃玲1968年出生于辽宁省铁岭市，从小酷爱长跑，后来开始进行竞走训练。那个时候，中国教练对于运动员采取高压训练，训练量特别大，陈跃玲一度想要放弃，后来在教练的劝说下，坚持了下来。
1992年，巴塞罗那奥运会，陈跃玲终于苦尽甘来，拿到了女子竞走10公里的金牌。同时陈跃玲也有点小小的不走运，因为她在冲线之前，曾经被苏联选手伊万诺娃反超，她是第二个冲线的。比赛结束之后，裁判们经过10分钟的讨论确定伊万诺娃违规，取消了她的成绩，原来伊万诺娃反超陈跃玲是跑起来的，这在竞走比赛中绝对不允许的。
本来在比赛结束之后，获得冠军的选手有几分钟时间披着国旗绕场进行庆祝，这对于运动员来讲是无比荣耀的时刻。可是由于裁判耽误掉了10分钟，陈跃玲也就没时间披国旗庆贺了。
巴塞罗那奥运会后，陈跃玲在教练同意之后宣布退役。不久她就决定前往美国闯荡，他将奥运奖金大部分留给了家人，自己带上一小部分只身前往美国。初来美国的日子是艰苦的，因为语言不通，文化水平低，都给陈跃玲带来了不少的障碍。这个时候，陈跃玲发挥运动员顽强奋斗的品质，刻苦学习，终于在美国生存了下来。
本来在1992年奥运会夺冠后，陈跃玲就决定再也不练竞走了，因为当年的训练过程太痛苦了。2000年悉尼奥运会之前，美国奥委会恳求已经获得美国绿卡的陈跃玲代表美国参加悉尼奥运会竞走比赛，希望她成为中美之间的桥梁。陈跃玲希望自己能够轻轻松松的再体验一次奥运会，便答应了下来。由于并不想取得好成绩，陈跃玲练的很简单，每天晚上吃完饭后出去练上半个小时，可能是之前的基础太好，陈跃玲居然在美国奥运选拔赛上获得了第二名的好成绩。
但是到了奥运会，实力差距就体现出来了，陈跃玲没有取得好成绩，但是她完成了自己的心愿，重新的体验了一次奥运会。回到美国之后的陈跃玲还得到美国总统克林顿的接见，克林顿表示自己很喜欢竞走，希望哪天能和陈跃玲一起竞走。
后来，陈跃玲在美国还遇到了一位奥运艺术家，他自费给陈跃玲做了两个雕像，一个放在了陈跃玲的家乡中国铁岭，一个则放在了美国博物馆。
陈跃玲还表示，自己虽然在美国打拼多年，但是根还在中国，迟早会回去的。她也积极帮助家乡的学校建设，出钱出力。
